Fibras de proyección
Las fibras de proyección son axones largos de neuronas que envían impulsos a una estructura distante en el SNC. Las fibras de proyección más notables son las fibras corticoespinales, que se proyectan desde la corteza motora primaria hasta la médula espinal, y las fibras corticobulbares, que se proyectan desde la corteza motora primaria hasta los núcleos de los nervios craneales. Las fibras corticopontinas también son fibras de proyección, que se proyectan desde las áreas motoras hacia el tronco encefálico y luego hacia el cerebelo.
Fibras de asociación
Las fibras de asociación forman tractos de asociación que conectan áreas dentro del hemisferio. Los tractos de asociación cortos están dentro de los lóbulos y los tractos largos están entre lóbulos. Fasciculus, que significa “pequeño bulto”, es el tipo de nombre que se le da a muchos de estos tratados importantes para el lenguaje y el habla.
Un tracto de asociación importante es el fascículo arqueado. Este fascículo es importante para el lenguaje porque una gran cantidad de sus fibras viajan desde el lóbulo temporal posterior hacia adelante a través de otro conjunto de fibras, el fascículo longitudinal superior (SLF), hasta la corteza de asociación motora en el lóbulo frontal. Las lesiones en el área del fascículo arqueado pueden causar un importante síndrome de afasia (un trastorno adquirido del lenguaje causado por daño cerebral) llamado afasia de conducción. También hay conexiones de fibra AF indirectas entre el área de Broca y el lóbulo parietal, así como también conectan el lóbulo parietal con el área de Wernicke.
El fascículo uncinado reúne fibras del polo temporal, el uncus, la circunvolución del hipocampo y la amígdala en la porción rostral del lóbulo temporal. Este fascículo sigue un camino complicado y eventualmente se extiende hacia la corteza orbitofrontal y la corteza prefrontal. Por lo tanto, vincula áreas del lóbulo temporal importantes para el reconocimiento de sonidos, el reconocimiento de objetos y la memoria de reconocimiento con áreas del lóbulo frontal involucradas en la emoción, la inhibición y la autorregulación. El significado funcional de esta vía no se comprende totalmente, aunque se ha sugerido que permite que las memorias de asociación sesgadas de recompensa/castigo almacenadas en la corteza orbitofrontal accedan a asociaciones mnemotécnicas (p. ej., nombres, rasgos faciales, voz) almacenadas en el lóbulo temporal, lo que tal vez influya en las decisiones, el aprendizaje y la memoria, así como comportamiento social.
El fascículo longitudinal inferior corre a lo largo y lateral a un fascículo conocido como fascículo fronto-occipital inferior, cuyas fibras eventualmente ingresan al lóbulo frontal. El fascículo longitudinal inferior tiene fibras verticales que surgen en el lóbulo occipital fuera de la corteza estriada (en áreas corticales extraestriadas). También hay fibras horizontales que corren a lo largo del lóbulo temporal y terminan en la región temporal anterior. El fascículo longitudinal inferior parece tener un papel en el reconocimiento de objetos, así como en la memoria y la discriminación visual. Catani y Mesalum proponen un papel para el fascículo longitudinal inferior en la vinculación del reconocimiento de objetos con la etiqueta léxica.
Fibras comisurales
Las fibras comisurales conectan un área en un hemisferio con un área en el hemisferio opuesto. El cuerpo calloso es el conjunto más grande de fibras comisurales del cerebro y es una vía de importancia crucial para las funciones del habla y el lenguaje. El cuerpo calloso sirve como conexión principal entre los hemisferios y transmite información neuronal de un hemisferio al otro. El cuerpo calloso es la mayor de las interconexiones de lado a lado entre los dos hemisferios y, en general, conecta áreas análogas en los dos hemisferios.
Las comisuras anterior y posterior son otros pequeños haces de fibras interhemisféricas, ubicadas anterior y posterior al cuerpo calloso. La comisura anterior conecta los bulbos olfatorios, los núcleos amigdalinos y los lóbulos temporal medio e inferior. Las fibras de la comisura posterior conectan áreas en los lóbulos occipitales, principalmente áreas relacionadas con la respuesta pupilar y el control del movimiento ocular.
Investigación de cerebro dividido
El cuerpo calloso y su papel en la transferencia de información de un hemisferio a otro atrajeron gran atención cuando se realizaron por primera vez operaciones de cerebro dividido en seres humanos en la década de 1960. Este gran haz de fibras comisurales puede cortarse quirúrgicamente de forma limpia y completa sin dañar otros tejidos. Esta operación, llamada comisurotomía, se ha realizado en pacientes con ataques epilépticos graves y crónicos que no podían controlarse con dosis masivas de medicación anticonvulsiva. Una convulsión que comienza en un hemisferio cerebral puede viajar fácilmente a través del cuerpo calloso hacia el otro hemisferio, produciendo una convulsión generalizada bilateral. Los neurocirujanos razonaron que la sección del cuerpo calloso contendría la convulsión en un hemisferio.
Los resultados de las primeras comisurotomías fueron aún más beneficiosos de lo que se había anticipado. La cirugía no solo contuvo las convulsiones en un solo hemisferio, sino que también redujo las convulsiones en general debido a la ruptura de las acciones recíprocas aparentes entre los hemisferios.
La cirugía también proporcionó información sobre las diferentes funciones psicológicas de cada hemisferio y sobre el papel del cuerpo calloso en los mecanismos cerebrales del habla y el lenguaje. Los pacientes con cerebro dividido mostraron claramente asimetría en las funciones del habla y el lenguaje, lo que indica que el cuerpo calloso juega un papel decisivo en la transmisión del lenguaje recibido en el área auditiva primaria derecha y escuchado en el oído derecho hacia el HI, donde es procesado por el principales mecanismos del habla y el lenguaje.
Los experimentos en pacientes que se sometieron al procedimiento de división del cerebro sugirieron que el HD era responsable de las tareas espaciales, táctiles y de construcción. Estos experimentos llevaron a especulaciones de que los dos hemisferios funcionan de manera diferente, cada uno con su propio estilo cognitivo. El HI se caracterizó como lógico, analítico y verbal, el derecho como intuitivo, holístico y perceptivo/espacial. Sin embargo, como les resultará cada vez más claro, están incuestionablemente integrados en la función cerebral intacta.
Webb, W., & Adler, R. K. (2016). Neurology for the Speech-Language Pathologist - E-Book (English Edition) (6.a ed.). Mosby.